El corte por plasma es un proceso de corte por fusión térmica que se utiliza con frecuencia para cortar acero, acero inoxidable y aluminio. En comparación con un láser, esta tecnología tiene una serie de desventajas que son la menor calidad del corte, el mayor consumo de energía, la alta generación de polvo y las emisiones de ruido. Pero al cortar cualquier material que sea conductor eléctrico, el corte por plasma es a menudo la tecnología elegida debido a su flexibilidad.

Las ventajas que ofrece el láser en comparación con los procesos de corte mecánicos, es decir por eliminación de material, son el procesamiento sin contacto, los reducidos costes de instalación, la menor contaminación y la flexibilidad para el procesamiento, entre otras. Dependiendo del material y la aplicación, cada método de procesamiento tiene naturalmente sus ventajas, en el corte mecánico por ejemplo, es poder cortar varias piezas apiladas al mismo tiempo.